SunSud: projet pilote partage d'énergie et autonomie par locataires sociaux, 2022
Depuis 2017, City Mine(d) s'intéresse de près aux histoires qui touchent à l'énergie et à l'électricité. Un changement est en train de s'opérer : l'électricité polluante et chère, parcourant de grandes distances de la centrale de production jusqu'à l'utilisateur, devra bientôt faire place à de nouvelles solutions plus propres, durables et moins chères. La demande croissante en électricité ainsi que la prise de conscience grandissante de son coût ont poussé gouvernements, industries, mais aussi citoyens, à explorer des alternatives. Et peut-être cette transformation du système pourrait enfin bénéficier à celles et ceux qui en ont le plus besoin.
Nous avons donc investigué en profondeur les possibilités qu'offrent la production et le "partage" d'énergie local, avec l'aide d'Energie Commune. On a été emballés par Christian Bansenga et ses aventures dans le monde de l'énergie solaire. En rêvant à voix haute d'une batterie mécanique qui stocke nos surplus d'énergie verte, nous sommes entrés en contact avec les habitants d'une tour de logement social à Saint-Gilles.
L'immeuble est composé de 110 appartements, où résident principalement des personnes vulnérables sur le plan énergétique. Lorsque la société propriétaire du logement social, le Foyer du Sud, a envisagé d'installer des panneaux solaires sur leur toit, les résidents se sont manifestés et organisés pour tenter un projet jusque-là jamais réalisé. Ils ont alors choisi de nommer le projet SunSud.
Les habitants se sont donc familiarisés avec la physique ("qu'est-ce que l'énergie"?), l'économie (comprendre sa facture d'électricité), mais aussi avec la manière de prendre des décisions équitables et de faire fonctionner un groupe diversifié. A ce moment-là, la loi n'autorisait pas les citoyens à s'organiser en tant que communauté d'énergie, ni à partager l'énergie entre voisins. Ils ont donc dû obtenir une dérogation du régulateur Brugel pour tester leur projet pilote. Ils ont convaincu le ministre de l'Environnement de soutenir leur cause. Même cinq vagues de pandémie n'ont pas pu défaire le groupe. Pour rendre public leur projet (car les panneaux ne sont pas visibles depuis le sol), le groupe SunSud a finalement conçu un panneau d'information et s'est rendu dans un Fablab pour le construire. Aujourd'hui, deux ans après le lancement, ce projet pionnier a donc démontré plus qu'un gain environnemental ou même économique. Il a surtout donné un pouvoir d'agir à ceux pour qui il fait souvent défaut. Et la presse ? Elle a beaucoup aimé !